Panamá, 11 de agosto de 2026. Los puertos de la región interoceánica se están preparando para atender la demanda adicional de carga que podría generar el fenómeno de El Niño y las eventuales restricciones operativas en el Canal de Panamá, fortaleciendo capacidad, tecnología y procesos para responder a un mayor movimiento de contenedores entre ambas costas.

Durante el Foro Panorama Marítimo y Logístico 2026, representantes del sector portuario recordaron que durante el último episodio de El Niño el movimiento de carga por el denominado canal seco aumentó significativamente. En algunas terminales, las operaciones por garita llegaron a más que duplicarse, mientras el movimiento interterminal también registró incrementos importantes.
El sector reconoce que esta vez llega mejor preparado. Entre las medidas adoptadas figuran la automatización de las garitas, sistemas de reconocimiento OCR, ampliaciones de patios, incorporación de equipos y aumento de personal operativo. No obstante, persisten retos relacionados con la infraestructura vial y, especialmente, con la digitalización e interconexión de los procesos que dependen de las autoridades.

Manzanillo International Terminal (MIT), por ejemplo, señaló que está trabajando en tres frentes: infraestructura, mano de obra y procesos, incluyendo ampliación de patios, incorporación de equipos y más cuadrillas, mientras mantiene conversaciones con sus clientes para conocer sus planes de contingencia y adecuar la operación a sus necesidades.

Los operadores coinciden en que el movimiento terrestre de contenedores entre los puertos del Atlántico y el Pacífico dejó de ser únicamente una respuesta coyuntural. La experiencia de los últimos años ha reforzado la visión del canal seco como complemento del Canal de Panamá y como una herramienta para fortalecer la resiliencia del hub logístico del país.