Panamá, 3 de septiembre de 2026. El fenómeno de El Niño continuará intensificándose durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad “muy fuerte”, advirtió este jueves la Organización Meteorológica Mundial (OMM), coincidiendo con la entrada en vigor de nuevos ajustes operativos en el Canal de Panamá ante las menores precipitaciones registradas en su cuenca.

La OMM señala que existe una probabilidad cercana al 100% de que El Niño persista durante septiembre-noviembre de 2026 y diciembre de 2026-febrero de 2027. Los pronósticos anticipan un fortalecimiento adicional antes de alcanzar su máxima intensidad hacia finales de este año.

La advertencia se produce cuando el lago Gatún se mantiene alrededor de los 84 pies, nivel observado esta semana que, aunque se encuentra por encima de los registrados durante la crisis hídrica de 2023, cobra relevancia porque Panamá todavía se encuentra en temporada lluviosa.

El Canal ha informado que las precipitaciones en la cuenca se han mantenido por debajo de lo previsto, pese a la llegada de la temporada lluviosa y a las medidas implementadas para conservar agua.

En este contexto, desde este 3 de septiembre los cupos diarios se reducen a nueve para las esclusas Neopanamax y 25 para las Panamax, para un total de 34 tránsitos diarios.

A partir del 15 de septiembre, la disponibilidad volverá a disminuir hasta 32 tránsitos diarios, con nueve cupos Neopanamax y 23 Panamax.

En cuanto al calado, el Canal decidió en agosto posponer las reducciones inicialmente programadas. El límite Neopanamax de 48 pies (14.63 metros) entró finalmente en vigor el 2 de septiembre, mientras que la siguiente reducción, a 47.5 pies (14.48 metros), fue aplazada hasta el 1 de octubre.

La Autoridad del Canal continuará monitoreando las lluvias, los aportes de agua y los niveles de los lagos para determinar si serán necesarios nuevos ajustes, mientras la OMM advierte que El Niño todavía no ha alcanzado su máxima intensidad.