Panamá, 23 de julio de 2026. Las ventas de combustible marino en la región interoceánica registraron su segundo mes consecutivo de contracción, reflejando un desempeño negativo tanto en el número de naves atendidas como en el volumen comercializado, en comparación con el mismo período del año anterior.
Durante junio, la cantidad de buques atendidos disminuyó 10.21 %, mientras que el volumen de combustible vendido se redujo 10.68 % frente a junio de 2025. El resultado fue incluso 0.26 % inferior al registrado en junio de 2024, año marcado por la crisis hídrica del Canal de Panamá y las restricciones al tránsito de buques.
Al cierre del primer semestre de 2026, el volumen acumulado de ventas de combustible marino registró una disminución de 1.05 % en comparación con el mismo período del año anterior.
Para Alonso Young, de Península, el mercado enfrenta una combinación de factores que configuran una «tormenta perfecta« para el negocio del abastecimiento de combustible marino en Panamá. Explicó que la industria se encuentra actualmente en la temporada baja, mientras que los precios del combustible continúan elevados debido, entre otros factores, a la limitada disponibilidad de HSFO 380, aunque reconoció que el suministro ha mejorado en los últimos dos meses. A ello se suma la inminencia de un fenómeno de El Niño de gran intensidad y la previsión de restricciones de agua en el Canal de Panamá hasta mayo de 2027, un escenario que, a su juicio, podría volver a desviar buques hacia otras rutas precisamente durante la temporada alta del mercado, que se extiende entre octubre de 2026 y abril de 2027.
En contraste con la caída del mercado en su conjunto, el Very Low Sulfur Fuel Oil (VLSFO) mantuvo su tendencia de crecimiento. Al cierre del primer semestre de 2026, las ventas de este combustible aumentaron 2.97 % respecto al mismo período del año anterior, consolidándose como el principal producto del mercado de bunkering panameño al representar el 64.5 % del volumen total comercializado.
En contraste, el biocombustible no registró ventas durante el primer semestre de 2026, luego de que en el mismo período del año anterior comenzara a ganar espacio como una alternativa para la descarbonización del transporte marítimo.