Panamá, 14 de abril de 2026. El complejo portuario de Panamá Pacífico registró una caída superior a los 100 mil TEU de transbordo durante el primer trimestre del año, como resultado de la transición operativa en el puerto de Balboa.
El puerto de Balboa se consolidó como el principal factor en la disminución del transbordo de contenedores en el litoral Pacífico de la región interoceánica, luego de que en marzo sus volúmenes en este segmento de carga registraran una caída de 60,397 TEU.
Al cierre del primer trimestre de 2026, el complejo portuario de Panamá Pacífico registró una contracción de 13.4% en el movimiento de contenedores, en comparación con el mismo período de 2025. En términos absolutos, la caída alcanzó los 113,288 TEU, reflejando el impacto de la transición operativa en el tráfico de transbordo.
Cabe destacar que el puerto de Lázaro Cárdenas, en el litoral Pacífico de México, registró un crecimiento de doble dígito en el transbordo de contenedores durante el primer bimestre del año. Aunque la data al cierre de marzo aún no está disponible, todo apunta a que mantendrá esta tendencia, consolidándose como un hub alternativo en la región ante la transición operativa del puerto de Balboa en Panamá.
En contraste, el complejo portuario de Colón (CCT, Manzanillo y Cristóbal), en el Caribe panameño, registró un crecimiento de 9.5% en el movimiento de contenedores de transbordo al cierre del primer trimestre del año, consolidando su rol como hub de transbordo regional, a pesar de la transición operativa del puerto de Cristóbal.
A pesar de que el puerto de Cristóbal registró una disminución de aproximadamente 126,866 TEU en sus volúmenes de transbordo durante el primer trimestre, en comparación con el mismo período del año anterior, el complejo portuario de Colón logró mantener un desempeño positivo, impulsado por el crecimiento de doble dígito de sus demás terminales en el Caribe panameño.
El complejo portuario de Colón cerró el primer trimestre con un volumen de transbordo de 1,299,630 TEU, frente a los 1,186,342 TEU registrados en el mismo período del año anterior. Por su parte, el puerto de Cartagena, uno de los principales competidores regionales, reportó un crecimiento de 22% en el transbordo durante el primer trimestre, equivalente a 146,132 TEU adicionales. En este caso, el 75.6% del volumen total del puerto corresponde a operaciones de transbordo.
La carga local también registró una caída en el puerto de Balboa durante el período analizado; sin embargo, todo indica que este volumen se trasladó hacia el litoral Atlántico, donde los puertos reflejaron un crecimiento en la movilización de carga durante el mismo período.
Cabe destacar que la naviera china COSCO anunció a inicios de marzo la suspensión de sus recaladas en el puerto de Balboa, trasladando la totalidad de sus operaciones hacia Manzanillo, en Colón. Según las autoridades, COSCO representaba aproximadamente el 4% del volumen total del puerto, lo que refuerza la tendencia de redistribución del tráfico portuario hacia el litoral Atlántico.