Panamá, 8 de mayo de 2026. En el mes de julio vence el Acuerdo de Nación Más Favorecida suscrito con la República Popular China, tras el establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países. Este acuerdo representó una oportunidad para que el registro de naves de Panamá pudiera competir en mejores condiciones frente a otros registros internacionales, como Liberia, que sí forma parte de este tipo de acuerdos.

En el sector de abanderamiento, tanto público como privado, existe una gran preocupación ante la posibilidad de que este acuerdo no sea renovado. Esta situación, sumada al incremento de las detenciones e inspecciones a buques de bandera panameña en puertos chinos, podría colocar al registro panameño de naves en una posición sumamente delicada y afectar su competitividad internacional.

El trato de Nación Más Favorecida otorga beneficios a los buques de bandera panameña, incluyendo descuentos en tasas portuarias y derechos relacionados con el tonelaje, además de condiciones preferenciales en determinados servicios marítimos y portuarios en China. Esto ha permitido al registro panameño mantener una mayor competitividad frente a otros registros abiertos que también operan bajo este tipo de acuerdos.

La negociación para la renovación del acuerdo corresponde al Ministerio de Relaciones Exteriores; sin embargo, hasta el momento las autoridades chinas no han dado indicios sobre la posibilidad de extender este beneficio.

Un poco de historia

Al momento de establecer relaciones diplomáticas con China, el gremio de abogados marítimos recibió con satisfacción la decisión, debido a que abría la puerta para que Panamá pudiera ser incluida dentro del Acuerdo de Nación Más Favorecida. Sin relaciones diplomáticas entre ambos países, Panamá no podía aspirar a obtener ese estatus, considerado estratégico para la competitividad del registro panameño de naves.