Panamá, 8 de septiembre de 2026. El Canal de Panamá proyecta para el año fiscal 2027 un total de 10,750 tránsitos de buques de alto calado, una cifra inferior a los 11,240 registrados durante la crisis hídrica de 2024. Sin embargo, prevé movilizar más toneladas CP/SUAB y aumentar sus aportes directos al Tesoro Nacional.
Para 2027, la vía interoceánica estima movilizar 457.3 millones de toneladas CP/SUAB, frente a los 423.1 millones contabilizados en 2024. Esto representa un aumento de 34.2 millones de toneladas, equivalente a 8.1%, pese a que se proyectan 490 tránsitos menos.
Al mismo tiempo, el Canal prevé entregar B/.3,608 millones en aportes directos al Tesoro Nacional, B/.414 millones más que los B/.3,194 millones contemplados en el presupuesto de 2026.
Como referencia, durante 2025 se registraron 13,404 tránsitos de alto calado y 489.2 millones de toneladas CP/SUAB. No obstante, la comparación con 2024 resulta más significativa porque fue el período más afectado por la pasada crisis hídrica y, aun frente a ese resultado, la proyección para 2027 contempla menos buques, pero más tonelaje.
Restricciones ya están vigentes
La proyección adquiere especial relevancia porque el Canal ya comenzó a aplicar nuevas restricciones ante las alteraciones climáticas asociadas al actual evento de El Niño y la reducción de los aportes de agua a sus embalses.
Desde el 3 de septiembre están disponibles 34 cupos diarios, nueve para buques neopanamax y 25 para panamax. A partir del 15 de septiembre, la disponibilidad se reducirá a 32 cupos diarios.
En el aviso a la navegación A-28-2026, la Autoridad del Canal de Panamá explicó que las modificaciones temporales al sistema de reservaciones buscan distribuir los cupos entre los diferentes segmentos del mercado y priorizar a los buques que hagan un uso más eficiente del agua.
Como parte de las nuevas reglas, los portacontenedores con mayor capacidad máxima en TEU tendrán prioridad durante la competencia por un cupo en las esclusas neopanamax. Cuando dos embarcaciones tengan la misma capacidad, se utilizará la clasificación del cliente como criterio de desempate.
La disposición no establece que los buques deban transitar completamente cargados, pero favorece a las embarcaciones con capacidad para transportar mayores volúmenes. Este criterio coincide con la proyección para 2027 de movilizar más toneladas CP/SUAB por tránsito y obtener un mayor aprovechamiento del agua utilizada en cada esclusaje.
El cumplimiento de la proyección dependerá de la disponibilidad de agua, el número de cupos diarios, la composición del tráfico y el volumen de carga que efectivamente transporten los buques que utilicen la vía.