Panamá, 25 de mayo de 2026. El Canal de Panamá trabaja en la optimización de su infraestructura actual para permitir el tránsito de buques con mayor manga, como parte de una estrategia orientada a aumentar la capacidad operativa de la vía interoceánica y adaptarse a las nuevas exigencias del transporte marítimo mundial.
Así lo informó Ilya Espino de Marotta, administradora recién designada del Canal de Panamá durante su participación en el evento Maritime Week Americas, donde explicó que la administración canalera avanza en el reemplazo de las defensas flotantes de las esclusas para admitir embarcaciones más anchas de las actualmente permitidas.
“Estamos en el proceso de reemplazar todos nuestros defensas flotantes para permitir el tránsito de buques más anchos en las esclusas, lo que abrirá nuevas oportunidades de mercado. Así que estamos intentando optimizar la infraestructura que ya tenemos”, señaló Espino de Marotta.
La futura administradora del Canal explicó que, además de permitir buques con mayor manga, la entidad también evalúa flexibilizar algunas restricciones en el canal de navegación para incrementar la cantidad de tránsitos.
“Probablemente podamos aumentar la capacidad en un 20 % adicional respecto a lo que hacemos actualmente, pero no mucho más allá de eso”, afirmó.
Espino de Marotta destacó que la vía acuática ya ha logrado ampliar su capacidad operativa desde la inauguración del Canal ampliado. Inicialmente, las esclusas neopanamax fueron diseñadas para atender buques de aproximadamente 12,000 TEU; sin embargo, actualmente ya transitan embarcaciones de hasta 17,000 TEU gracias a ajustes operativos y acuerdos alcanzados con los pilotos del Canal.
Asimismo, reveló que iniciativas impulsadas inicialmente por líneas navieras como Evergreen Marine y Maersk han servido de base para implementar nuevas configuraciones operativas que permiten recibir buques más largos y anchos.
No obstante, advirtió que futuras expansiones de gran escala dependerán directamente de garantizar nuevas fuentes de agua para la operación canalera, haciendo referencia al proyecto de Río Indio.
“Para lograrlo, definitivamente necesitaremos Río Indio”, sostuvo.
Transición energética del Canal de Panamá
Durante su intervención, Espino de Marotta también destacó que el Canal de Panamá se prepara para desempeñar un rol estratégico en la transición energética marítima global, mediante el desarrollo de corredores verdes y nuevas iniciativas para incentivar el uso de combustibles de bajas emisiones.
La ejecutiva indicó que el Canal trabaja junto al Puerto de Algeciras y al Mærsk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping en el análisis de los combustibles verdes que dominarán el futuro del transporte marítimo.
Además, destacó la implementación del “Net Zero Slot”, un mecanismo que otorga prioridad de reserva de tránsito a embarcaciones equipadas con tecnologías de reducción de emisiones y sistemas de doble combustible.