Panamá, 29 de septiembre de 2026. La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) trabaja junto con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) en la estructuración de los pliegos para las futuras licitaciones de los puertos de Balboa y Cristóbal, con el objetivo de completar el proceso antes de que venzan los contratos de operación temporal, el 23 de agosto de 2027.
Durante la comparecencia del equipo de la AMP ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, sus representantes explicaron que mantienen reuniones semanales con el Canal para abordar de manera integrada los proyectos portuarios y definir un modelo que permita obtener mayores beneficios para el país.
Max Flores, subadministrador encargado de la AMP, señaló que los contratos transitorios, con una vigencia de 18 meses, tienen dos propósitos: mantener operativas ambas terminales y permitir la preparación de los pliegos para seleccionar a los futuros operadores.
Según Flores, la coordinación con la ACP busca fortalecer las condiciones de las licitaciones y aprovechar la oportunidad de revisar el modelo portuario que Panamá mantiene desde la década de 1990. Durante su intervención, mencionó un portafolio de más de cinco puertos para licitación, sin detallar cuáles lo integrarían.
El administrador de la AMP, Luis Roquebert, sostuvo que la preparación de los pliegos internacionales requiere planificación y una estructura que permita atraer a los mejores operadores y asegurar el valor de estos activos para Panamá. Añadió que la institución contrató a una compañía extranjera para asesorar sobre el modelo más adecuado para estos desarrollos.
Roquebert explicó que Flores tiene a su cargo el seguimiento diario de la operación transitoria y la preparación de los pliegos. También destacó la necesidad de coordinar los procesos de la AMP y del Canal para evitar que el calendario de una licitación afecte las oportunidades de otra.
Cuestionamientos sobre la contratación temporal
Durante la sesión, la diputada colonense Yamireliz Chong, cuestionó la selección de los operadores temporales de Balboa y Cristóbal y planteó que debió realizarse una licitación internacional abierta. También preguntó por el avance de los pliegos, las condiciones de una eventual prórroga y los criterios utilizados para determinar las contraprestaciones económicas.
La diputada expresó preocupación porque, transcurridos aproximadamente siete meses de operación temporal, todavía no se había presentado un pliego concluido. Además, preguntó cómo se había determinado que los ingresos pactados representaban los mejores beneficios para el Estado.
En respuesta, Roquebert defendió la decisión de recurrir a APM Terminals para Balboa y a Terminal Investment Limited (TIL) para Cristóbal, al señalar que la prioridad era evitar la paralización de terminales de interés nacional.
El administrador vinculó la selección con la presencia de Maersk como usuario de Balboa y de MSC en Cristóbal. Explicó que esa relación con la carga atendida por ambos puertos fue considerada para mantener la continuidad de las operaciones.
Sobre una posible extensión de los contratos temporales, Flores indicó que la intención de la AMP es completar el proceso antes de su vencimiento en agosto de 2027.
Pagos durante la operación transitoria
Al ser consultada sobre los resultados económicos, la AMP informó que ambos operadores pagaron a Panamá un total de $11.1 millones entre febrero y agosto.
Posteriormente, ante una pregunta sobre los pagos efectuados a las empresas, Flores reportó $6.95 millones en seis meses, distribuidos en $4.35 millones para APMT y $2.6 millones para TIL. Explicó que estos montos forman parte de la fórmula establecida para calcular las contraprestaciones de los operadores temporales.
Las cifras fueron presentadas con períodos de referencia distintos: de febrero a agosto para los ingresos reportados por el Estado y seis meses para los pagos a las empresas.
Beneficios para Colón
La discusión también incluyó la posibilidad de incorporar en el futuro pliego de Cristóbal compromisos que generen beneficios directos para Colón.
La diputada explicó que realiza una consulta ciudadana para recoger propuestas sobre las inversiones y aportes que la población considera necesarios, con el propósito de que la actividad portuaria tenga una mayor incidencia en el desarrollo de la provincia.
Flores manifestó interés en recibir esos planteamientos como insumo para la elaboración del pliego. La AMP sostuvo que la coordinación con el Canal y la revisión del modelo portuario buscan estructurar condiciones que permitan aprovechar mejor el valor de las terminales para el país.