Panamá, 19 de octubre de 2026. El retorno de más servicios a la ruta del Canal de Suez reduce las necesidades de buques, mientras las navieras enfrentan dificultades para sostener sus aumentos de tarifas, según Linerlytica.

El regreso de los servicios de contenedores al Canal de Suez está reduciendo las distancias de navegación y la capacidad necesaria para mantener sus itinerarios, en un mercado donde el crecimiento de la oferta supera al de la demanda medida en TEU-milla. Al mismo tiempo, los nuevos pedidos de buques siguen ampliando la capacidad que se incorporará a la flota mundial durante los próximos años.

De acuerdo con el informe semanal de Linerlytica, el número de portacontenedores desviados por el Cabo de Buena Esperanza descendió a 180, su nivel más bajo desde enero de 2024, frente a un promedio de 350 buques durante los últimos dos años.

Más de la mitad de los servicios que monitorea la firma ya han retornado a Suez, pese a las persistentes tensiones en el Golfo de Oriente Medio. De los 52 servicios en dirección oeste y los 57 en dirección este incluidos en su seguimiento, 30 y 32, respectivamente, utilizan nuevamente esa ruta. Otros dos en cada dirección tienen previsto regresar en noviembre.

Los trayectos más cortos permiten completar las rotaciones con menos buques y reducen la demanda de transporte medida en TEU-milla, indicador que combina el volumen movilizado con la distancia recorrida. Este ajuste disminuye parte de la capacidad que habían absorbido los desvíos por el sur de África y añade presión sobre el equilibrio entre oferta y demanda.

Las alzas de tarifas encuentran resistencia

En este contexto, Linerlytica considera que las tarifas de flete al contado parecen haber alcanzado un máximo, después de que las navieras desistieran de aplicar los incrementos previstos para mediados de octubre y los trasladaran a finales de mes.

La consultora también anticipa dificultades para que prospere la siguiente ronda de aumentos, prevista para el 1 de noviembre. Se trata de una previsión sobre el comportamiento del mercado, cuyo resultado dependerá de las condiciones de demanda y de la capacidad disponible en cada ruta.

Más buques en construcción

Mientras los fletes encuentran resistencia, las navieras continúan ampliando sus compromisos de nueva capacidad.

MSC añadió un pedido de 20 portacontenedores de 24,000 TEU al astillero Hengli HI, en Dalian, China. Según Linerlytica, este encargo eleva a 62 el número de buques de más de 20,000 TEU contratados por la compañía con ese constructor.

Junto con los ocho buques adicionales de 13,000 TEU anunciados por HMM, estos pedidos llevaron la cartera mundial de portacontenedores a 16.2 millones de TEU, equivalente al 46.5% de la capacidad de la flota existente, la mayor proporción desde 2009.

El alquiler de buques mantiene su fortaleza

El mercado de fletamento de portacontenedores presenta, entretanto, una dinámica diferente. Las tarifas que pagan las navieras por alquilar buques siguen aumentando, sostenidas por una elevada demanda y una disponibilidad limitada de unidades.

Linerlytica señala que la nueva actividad de contratación se mantiene moderada por la escasez de buques disponibles, aunque el interés de las compañías continúa siendo alto.