Panamá, 21 de octubre de 2026. El Canal de Panamá limitó a tres meses el próximo período de su sistema de asignación de cupos a largo plazo, LoTSA, para evitar comprometer una capacidad de tránsito que no pueda garantizar durante la temporada seca, explicó Ilya Espino de Marotta.
“Ahora nos fuimos a tres meses por el verano porque yo no quiero prometerle a la industria algo que no puedo cumplir”, señaló en entrevista con Panorama Marítimo y Logístico.
La decisión permite al Canal ajustar sus compromisos de reserva a una mayor visibilidad sobre la disponibilidad de agua. Sin embargo, no significa que todos los períodos siguientes de LoTSA tendrán una duración trimestral.
Espino de Marotta indicó que la intención es anunciar en febrero una nueva oferta, que podría abarcar otros tres meses o regresar a un período de seis meses, una duración que considera adecuada. La definición dependerá del comportamiento de las lluvias durante octubre, noviembre y diciembre y de las condiciones con las que el Canal entre al verano. Según explicó, en enero contarían con los elementos para tomar esa decisión.
El sistema ya había pasado de un horizonte anual a uno semestral, luego de que la experiencia y la retroalimentación de los clientes mostraran que un año era demasiado largo para la visibilidad de las empresas. Con ese ajuste, la utilización de los cupos aumentó de aproximadamente 90% a cerca de 97%, según las cifras citadas por Espino de Marotta.
Ajustes de calado ante El Niño
Para la temporada seca, el Canal prevé reducir paulatinamente el calado, con el objetivo de mantener entre 32 y 33 tránsitos diarios. La magnitud de esos ajustes dependerá de la evolución de los niveles del lago.
Espino de Marotta señaló que, al momento de la entrevista, el lago Gatún se encontraba en 86 pies y que la aspiración era alcanzar 87 pies al cierre del año. Añadió que los cambios de calado se comunicarán a la industria con un mes de anticipación.
Frente a El Niño, sostuvo que el Canal llega en una situación distinta a la crisis hídrica de 2023 gracias a la aplicación anticipada de medidas de ahorro de agua. Estas, explicó, han permitido enfrentar una mayor demanda de tránsitos y conservar agua para la temporada seca. Esa preparación también explica la cautela con LoTSA: el alcance de los próximos compromisos dependerá del agua disponible para sostenerlos.