Panamá, 5 de octubre de 2026. El Canal de Panamá anunció una nueva fase del Programa de Asignación de Cupos a Largo Plazo (LoTSA) que cubrirá del 3 de enero al 3 de abril de 2027, un período de tres meses frente a los ciclos de aproximadamente seis meses utilizados en 2026. La convocatoria también incorpora, por primera vez, un programa piloto para las esclusas Panamax.
El cambio reduce el horizonte de tránsitos que los clientes podrán asegurar mediante esta convocatoria. Mientras LoTSA 2.5 comprende fechas entre el 5 de julio de 2026 y el 2 de enero de 2027, la nueva oferta se concentra en una parte de la temporada seca. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) no detalló en su comunicado las razones para acortar el período ni anunció una siguiente fase después del 3 de abril.
La duración es relevante para las navieras porque LoTSA permite asegurar anticipadamente cupos de tránsito y organizar sus itinerarios. Con esta convocatoria, la cobertura de los paquetes será más breve, aunque el resto de la capacidad continuará ofreciéndose mediante el sistema ordinario de reservaciones y las subastas.
La reducción también marca un nuevo ajuste en la evolución del programa. Al presentar LoTSA 2.0, el Canal había pasado de un horizonte de doce meses a ciclos de seis meses, explicando que un compromiso más corto permitiría a los clientes adaptar su planificación a las condiciones del mercado, las fluctuaciones estacionales y el despliegue de sus flotas.
Para las esclusas Neopanamax, la nueva fase ofrecerá 36 paquetes que suman 270 cupos: 165 en dirección norte y 105 en dirección sur. La competencia mediante ofertas en sobre cerrado está prevista para el 17 de noviembre de 2026.
El piloto Panamax pondrá a disposición 51 paquetes con un total de 288 cupos, distribuidos entre 147 en dirección norte y 141 en dirección sur. La competencia se celebrará el 24 de noviembre y contará con un solo nivel de flexibilidad, utilizando el mecanismo de adjudicación, los criterios de selección y las reglas de desempate de LoTSA Neopanamax.
Según la ACP, esta oferta busca dar mayor previsibilidad a los usuarios durante la temporada seca. El anuncio sitúa el programa en un contexto de medidas para sostener las operaciones ante condiciones climáticas que afectan la disponibilidad de agua, pero no establece expresamente que ese sea el motivo de la menor duración.
La nueva convocatoria combina así dos cambios: amplía el acceso a cupos de largo plazo a los usuarios de las esclusas Panamax y reduce el período cubierto por la oferta. Queda pendiente conocer cómo se dará continuidad al programa después de abril y qué criterios determinaron este ajuste.