Buques GNL prefiere ruta larga que transitar el Canal de Panamá

Panamá, 3 de febrero de 2025. Los buques de GNL entre los Estados Unidos y Asia seguirán prefiriendo la ruta de Cabo de Buena Esperanza versus Canal de Panamá para evitar los elevados costos de la vía acuática y la competencia de otros sectores, dijo Pratiksha Negi, analista Senior Research de Drewry.

De acuerdo con la analista de Drewry, “las bajas previsiones de fletes para 2025, debidas a la abundante disponibilidad de buques y a los bajos precios del GNL, mantendrán en vilo a los armadores, impidiéndoles pagar los elevados costes del canal y del transporte marítimo”.

En el primer trimestre del año fiscal 2025 del Canal de Panamá, el segmento de GNL sólo represento el 1.1% de los tránsitos por las nuevas esclusas.

Negi señaló que en los dos últimos años el comercio de GNL entre los Estados Unidos y Asia ha mejorado y se prevé que este 2025 continúe a pesar de la competencia de Europa. El comercio será apoyado con el inicio de nuevos proyectos claves en los Estados Unidos. “El sólido comercio entre EE.UU. y Asia, complementado con el COGH como paso preferente, afectará positivamente a la demanda de transporte marítimo de GNL”, apuntó.

La analista ve probable que los envíos de GNL de los Estados Unidos hacia Asia transiten por el Cabo de Buena Esperanza, ya que hay disponibilidad de buques y se une el factor de costos del Canal de Panamá como de Suez.

“Aunque parece improbable un regreso inmediato al Canal de Suez, es probable que se produzca un retorno constante de los buques vinculados a Qatar. Además, el cambio repentino del COGH a Suez será perjudicial para el transporte marítimo de GNL, ya que los viajes más largos han impedido que los fletes sigan bajando en 2024”.

En virtud de lo anterior, Negi señaló que el transporte marítimo de GNL necesitará el Cabo de Buena Esperanza como paso preferente, al menos hasta 2025-26 para los buques que se desplacen entre Estados Unidos y Asia con el fin de aumentar la empleabilidad de la flota ampliada. Se espera que entre este año y el próximo la la disponibilidad de buques siga siendo alta, con viajes más largos que proporcionen cierto respiro a los fletes.

Las tarifas de fletes al contado de un buque TFDE se sitúan actualmente en mínimos históricos de $16.500 por día, mientras que los de un buque de turbina de vapor se sitúan en $ 3.000 día, según datos de Drewry. Esto debido a un exceso  de oferta de la flota (con grandes entregas previstas en 2025) y la adición de nueva capacidad agrupada hacia la segunda mitad del presente año que contribuirá a deprimir las tarifas.

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