Panamá, 23 de agosto de 2026. Los puertos de la región interoceánica están manejando un volumen de transbordo considerablemente mayor en ambos litorales al entrar nuevamente en un período de restricciones hídricas en el Canal de Panamá.

Las cifras de julio muestran que los puertos del litoral Atlántico registraron un crecimiento de 46.1 % en el volumen de TEU de transbordo frente al mismo mes de 2023, cuando el Canal atravesaba una situación hídrica considerablemente más severa, particularmente en términos de calado.

En el litoral Pacífico, el volumen de transbordo también mostró un aumento significativo, con un crecimiento de 22.5 % en julio de 2026 frente al mismo mes de 2023.

En julio de 2023, el Canal de Panamá mantenía un calado máximo autorizado de 44 pies para los buques neopanamax, mientras que en julio del presente año se situaba en 49.5 pies.

La administradora designada del Canal, Ilya Espino de Marotta, ha señalado que la experiencia de la sequía de 2023 permitió perfeccionar medidas operativas para enfrentar de mejor manera un nuevo período seco. La ACP ha explicado, además, que la planificación de los actuales ajustes se sustenta en las lecciones aprendidas durante la crisis hídrica de 2023-2024.

Desempeño del Atlántico

Al cierre de julio de 2026, el volumen acumulado de TEU de transbordo movilizado en el complejo portuario de Colón creció 7.3 % frente al mismo período del año anterior, lo que representó 215,983 TEU adicionales. El incremento se registra en momentos en que el puerto de Cristóbal aún no ha recuperado plenamente su capacidad operativa tras la transición de operador.

Cartagena, principal competidor regional del complejo portuario de Colón, registró un crecimiento de 15.8 % en sus volúmenes de transbordo al cierre de julio, equivalente a 266,887 TEU adicionales frente al mismo período de 2025.

Desempeño del Pacífico

En el litoral Pacífico, sin embargo, el comportamiento acumulado es diferente. Entre enero y julio de 2026, el volumen de TEU de transbordo disminuyó 4.8 % frente al mismo período del año anterior, lo que representó una reducción de 102,441 TEU.

El resultado continúa reflejando el impacto de la transición operativa en Balboa, cuyo volumen acumulado se mantiene alrededor de 11.4% por debajo de 2025. Aun así, el conjunto de los puertos del Pacífico (Balboa y PSA Panamá) movilizó en julio 22.5 % más TEU de transbordo que en el mismo mes de 2023, resultado favorecido por el mayor volumen manejado por PSA Panamá.