Panamá, 22 de junio de 2026. El registro panameño de buques continúa mostrando una tendencia descendente en su capacidad total inscrita, de acuerdo con las estadísticas más recientes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). Entre 2024 y 2026, la flota registrada bajo bandera panameña pasó de 380.4 millones de toneladas de peso muerto (DWT) a 349.6 millones de DWT, lo que representa una reducción acumulada de aproximadamente 30.7 millones de DWT, equivalente a una caída de 8.1 %.
Las cifras del Data Hub de la UNCTAD muestran que la disminución se ha producido de forma consecutiva durante los últimos dos años. En 2025, el registro panameño se situó en 371.6 millones de DWT, para luego descender nuevamente en 2026 hasta los 349.6 millones de DWT, consolidando una tendencia a la baja en la capacidad total registrada.
En contraste, Liberia fortaleció su posición como el mayor registro marítimo del mundo. El país africano incrementó su capacidad registrada desde 408.2 millones de DWT en 2024 hasta 446.5 millones de DWT en 2026, un crecimiento cercano a 38.4 millones de DWT, equivalente a 9.4 % en apenas dos años.
El comportamiento de ambos registros evidencia una ampliación de la brecha entre los dos principales pabellones abiertos del mundo. Al cierre de 2026, Liberia supera a Panamá por cerca de 97 millones de DWT, diferencia significativamente mayor a la observada dos años atrás.
EDAD DE LA FLOTA
Otro aspecto relevante que reflejan las estadísticas de la UNCTAD es la edad promedio de la flota registrada. Al cierre de 2026, los buques inscritos bajo bandera de Liberia tenían una edad media de 13 años, considerablemente inferior a los 19 años del registro panameño, mientras que Islas Marshall registró una edad promedio de 12 años. Aunque este último continúa operando una de las flotas más jóvenes entre los principales registros abiertos del mundo, su edad promedio ha aumentado gradualmente en los últimos tres años, pasando de 10 años a 12 años, lo que evidencia un ligero proceso de envejecimiento de su flota.
Como parte de este contexto, la UNCTAD también advierte sobre el incremento del fenómeno conocido como “flag hopping”, una práctica mediante la cual los propietarios cambian con mayor frecuencia el registro de sus embarcaciones. Según el organismo, esta tendencia se ha intensificado en paralelo con las sanciones internacionales y el crecimiento de la denominada “flota en la sombra”, integrada principalmente por petroleros utilizados para eludir restricciones comerciales y financieras. Para mayo de 2025, alrededor del 3 % del tonelaje bruto mundial estaba sujeto a sanciones, una situación que, según la organización, está modificando los patrones del transporte marítimo internacional y contribuyendo a una mayor movilidad de buques entre los distintos registros de bandera.