PANAMÁ, 12 de junio de 2026. El más reciente diagnóstico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estima una probabilidad del 63% de que el fenómeno de El Niño alcance una intensidad muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027, situándose entre los episodios más potentes registrados desde 1950.
Según el informe, las condiciones de El Niño ya están presentes y se espera que continúen fortaleciéndose durante el invierno 2026-2027 del hemisferio norte, respaldadas por un elevado contenido de calor oceánico y la expansión de anomalías en los vientos del oeste sobre el Pacífico ecuatorial.
La NOAA explicó que incluso los eventos muy fuertes de El Niño no producen necesariamente los impactos esperados en todas las regiones. No obstante, cuanto mayor es la intensidad del fenómeno, mayor es la probabilidad de que se presenten las anomalías climáticas asociadas a este patrón.
El Canal de Panamá, una de las rutas comerciales más importantes del mundo y cuya relevancia estratégica se ha visto reforzada por la crisis en Medio Oriente, enfrenta una nueva amenaza con la llegada del fenómeno de El Niño. De hecho, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ya anunció que, a partir del 3 de julio, reducirá en medio pie el calado máximo permitido para los buques que transiten por las esclusas neopanamax, una medida que, por el momento, tiene un impacto limitado sobre las operaciones.
Sin embargo, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha reiterado que, con base en las proyecciones actuales, no se prevé la necesidad de imponer restricciones al tránsito de buques hasta el 31 de diciembre de 2026. La entidad explicó que monitorea semanalmente los niveles de los lagos y los posibles escenarios de déficit hídrico, mientras mantiene una capacidad operativa de hasta 38 tránsitos diarios.
No obstante, la ACP recordó que la experiencia histórica demuestra que los impactos más pronunciados de los eventos moderados o fuertes de El Niño suelen reflejarse con mayor claridad durante el año siguiente, como ocurrió en los episodios de 1982-1983, 1997-1998, 2015-2016 y 2023-2024. En consecuencia, indicó que ya desarrolla las proyecciones operativas para 2027.