Panamá, 6 de marzo de 2026. Casi un año después de que se anunciara el acuerdo para que un consorcio integrado por la naviera MSC Mediterranean Shipping Company y el grupo de inversión estadounidense BlackRock adquiriera las operaciones portuarias globales de CK Hutchison, con sede en Hong Kong, las negociaciones habrían sido reanudadas, según informó el Financial Times.

De acuerdo con el medio británico, las empresas consideran que, tras excluir las operaciones en Panamá del proceso, ahora existen mayores posibilidades de concretar un acuerdo para la cartera global de terminales.

En 2025 se habían estructurado dos transacciones paralelas. Por un lado, BlackRock lideraría la compra de Panama Ports Company, operador de las terminales de Balboa y Cristóbal en los extremos del Canal de Panamá, con la participación minoritaria de Terminal Investment Limited (TiL), el brazo portuario de MSC. Por otro lado, MSC sería el principal inversor en las restantes 41 terminales portuarias ubicadas en 23 países, que abarcan desde Europa hasta el sudeste asiático y Oriente Medio.

El valor estimado de la operación para esta cartera global se situaba en 23 mil millones de dólares, mientras que CK Hutchison conservaría sus activos portuarios en China.

Sin embargo, el acuerdo se vio envuelto en tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China, luego de que el entonces presidente estadounidense Donald Trump afirmara que China estaba gestionando el Canal de Panamá. Las autoridades de China y Hong Kong expresaron su oposición al acuerdo, principalmente por razones políticas. Diversos reportes indicaron que Beijing presionaba para que COSCO Shipping participara en la transacción e incluso controlara la nueva estructura empresarial.

El Financial Times, citando fuentes anónimas cercanas a las conversaciones, señaló que las negociaciones se habrían reactivado tras la decisión de Panamá de anular la concesión de Panama Ports Company para operar las terminales de Balboa y Cristóbal. CK Hutchison ha iniciado lo que podría convertirse en una prolongada disputa legal con el Estado panameño, que incluiría un proceso de arbitraje internacional por daños económicos.

Según el reporte, MSC estaría particularmente interesada en adquirir las 43 terminales restantes del portafolio global de CK Hutchison para integrarlas a las operaciones de TiL.

El medio también sugirió que la próxima visita de Estado de Donald Trump a China y un eventual encuentro con el presidente Xi Jinping podrían facilitar un entendimiento político que favorezca el avance del acuerdo.

Informaciones previas señalaban que MSC y BlackRock habían considerado dividir la cartera portuaria de CK Hutchison en segmentos más pequeños. Bajo ese esquema, la participación de COSCO variaría dependiendo de la relación de China con cada país y del nivel de importancia estratégica que el gobierno chino otorgue a determinadas jurisdicciones. Esto permitiría que COSCO mantenga participaciones menores en mercados considerados políticamente sensibles.

Actualmente, Terminal Investment Limited (TiL) opera en más de 30 países y administra más de 70 terminales portuarias, con una capacidad anual de manipulación cercana a 70 millones de TEU. De concretarse la adquisición de los activos de CK Hutchison, TiL podría posicionarse como el mayor operador portuario del mundo, superando a PSA International, que reportó un movimiento de 105 millones de TEU en 2025.