Panamá, 6 de septiembre de 2026. El costo estructural de movilizar un contenedor entre el centro de la ciudad de Panamá y Colon Container Terminal (CCT) asciende a US$336.57 por viaje de ida y vuelta, antes de incorporar el margen comercial del transportista. El cálculo contempla una distancia cargada de 74.16 kilómetros, según la plataforma TruckingRates.org,
Esta es una plataforma de inteligencia de costos para el transporte de carga en América, que comenzó a operar en enero de 2026. La herramienta ofrece benchmarks regionales y tablas por corredor para facilitar la comparación de los costos estructurales del transporte terrestre.
El cálculo corresponde al costo estructural de la operación y no a la tarifa final que cobra el transportista. Incluye combustible, conductor, peajes, mantenimiento, depreciación, seguro, viáticos, gastos administrativos, espera en puerto y el supuesto de un viaje de retorno sin carga.
La partida de mayor peso es precisamente el viaje vacío, con US$126.74, equivalente al 37.7% del total. Le siguen la espera en puerto, estimada en US$49.16; el combustible, con US$41.62; los gastos generales y administrativos, con US$30.60; y los viáticos, con US$30.
También se contemplan US$20.80 para el conductor, US$15.41 en peajes, US$8.36 en mantenimiento, US$7.70 para reposicionamiento a la base, US$3.33 en seguros y US$2.85 en depreciación.
Transportistas validan la referencia
Un transportista con amplia experiencia en el movimiento de contenedores confirmó a este medio que el costo operativo del trayecto entre Colón y el centro de la ciudad de Panamá ronda los US$350 antes del margen comercial, por lo que consideró que la estimación de la plataforma se encuentra dentro de un rango aceptable.
El costo aumenta cuando el recorrido se extiende hasta Tocumen, debido a la mayor distancia y a los peajes adicionales de los corredores.
La fuente también explicó que el flete para movimientos de transbordo ronda los US$450 y generalmente incorpora los ajustes relacionados con las variaciones del combustible. En estas operaciones, además, muchas veces se consigue carga para el viaje de retorno.
Este último factor resulta relevante porque el modelo de TruckingRates.org asigna su mayor componente al regreso vacío. Por tanto, cuando existe carga de retorno, la estructura económica de la operación cambia.
En el caso de la carga de importación y exportación, los dueños de la mercancía suelen mostrar mayor resistencia a reconocer los ajustes por las variaciones del combustible, lo que obliga al transportista a negociar su incorporación dentro de la tarifa.
Una referencia, no una tarifa comercial
TruckingRates.org recomienda interpretar su benchmark como una referencia del costo estructural de operar un corredor y no como una tarifa de mercado o el precio efectivamente cobrado por un transportista.
La tarifa comercial puede variar según el margen de la empresa, la disponibilidad de carga de retorno, el destino exacto, los tiempos de espera en las terminales, las condiciones del vehículo, el volumen contratado y los acuerdos establecidos con cada cliente.
La herramienta busca que transportistas, generadores de carga, importadores y exportadores cuenten con una base para evaluar si una cotización se encuentra razonablemente sustentada. También permite comparar las estructuras de costos del transporte terrestre entre distintos países de la región.