Panamá, 11 de julio de 2026. Las probabilidades de que se produzca un fenómeno de El Niño muy intenso aumentaron al 81 % para el período comprendido entre octubre y diciembre, situando este episodio entre los eventos más intensos registrados desde 1950.
La última actualización de la NOAA, publicada el 9 de julio, muestra un fortalecimiento significativo de El Niño con respecto al pronóstico emitido en junio. El organismo prevé que el fenómeno continuará intensificándose durante el resto de 2026 y alcanzará su máxima intensidad hacia finales de año. Asimismo, estima en un 97 % la probabilidad de que persista hasta comienzos de la primavera de 2027 en el hemisferio norte.
De acuerdo con los modelos oceánico-atmosféricos de la NOAA, el calentamiento del Pacífico ecuatorial continuará intensificándose durante los próximos meses. El informe también señala que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial han continuado aumentando, en línea con la evolución prevista del fenómeno de El Niño.
Las proyecciones de la NOAA coinciden con las medidas preventivas adoptadas por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para enfrentar un posible período de menor disponibilidad de agua. La entidad anunció que reducirá el calado máximo autorizado para las esclusas Neopanamax a 14.94 metros (49.0 pies TFW) a partir del 24 de julio y a 14.78 metros (48.5 pies TFW) desde el 15 de agosto, con el objetivo de administrar las reservas hídricas de manera anticipada.
La administradora designada de la Autoridad del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, informó recientemente que las precipitaciones registradas en junio fueron 17 % inferiores al promedio histórico, lo que llevó a la entidad a adoptar medidas preventivas para proteger las reservas de agua. Destacó, además, que será la primera vez que el Canal implementará una reducción de calado durante el mes de julio, una decisión que refleja la necesidad de anticiparse a los efectos previstos del fenómeno de El Niño y garantizar la continuidad de las operaciones de la vía interoceánica.