Panamá, 2 de julio de 2026. Ante las actuales condiciones hidrológicas y el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, el Canal de Panamá anunció una reducción del calado máximo permitido para los buques que transiten por las esclusas Neopanamax, medida que entrará en vigor a partir del próximo 24 de julio.
La medida responde a los niveles actuales y proyectados del lago Gatún para las próximas semanas. A partir del 24 de julio de 2026, el calado máximo autorizado para los buques que transiten por las esclusas Neopanamax será de 14.94 metros, equivalente a 49.0 pies, en Agua Dulce Tropical (TFW).
Posteriormente, desde el 15 de agosto de 2026, el Canal aplicará una nueva reducción, llevando el calado máximo autorizado a 14.78 metros, equivalente a 48.5 pies TFW.
La más reciente actualización del NOAA Climate Prediction Center señala que el fenómeno de El Niño ya se ha establecido en el Pacífico ecuatorial y que continuará fortaleciéndose durante el segundo semestre de 2026. El organismo prevé que alcance una intensidad de moderada a fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte, lo que podría influir en las precipitaciones sobre la cuenca del Canal de Panamá y, por consiguiente, en la disponibilidad de agua para sus operaciones.
La proyección más reciente de la NOAA indica que existe un 63% de probabilidad de que el fenómeno de El Niño alcance una intensidad muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027, lo que refuerza las previsiones de un período prolongado de condiciones más secas sobre la cuenca del Canal de Panamá.