Panamá, 16 de junio de 2026. Aunque el tráfico por el Canal de Panamá registró un crecimiento durante mayo, la actividad de bunkering mostró una desaceleración. El número de buques atendidos y el volumen de combustible suministrado disminuyeron tanto frente al mes anterior como en comparación con el mismo período de 2025, de acuerdo con estadísticas oficiales.
El número de buques atendidos para operaciones de bunkering registró una caída de 11.08% en mayo en comparación con el mismo mes del año anterior, mientras que el volumen de combustible suministrado disminuyó 12.96% frente a igual período de 2025. Incluso, las ventas se ubicaron por debajo de las registradas en mayo de 2024, cuando la crisis hídrica que afectó al Canal de Panamá obligó a imponer restricciones al tránsito de embarcaciones.
Fuentes de la industria consultadas por Panorama Marítimo y Logístico señalaron que la disminución en la actividad de bunkering responde a una combinación de factores. Uno de los principales es que, si bien Panamá continúa consolidándose como un hub estratégico para el abastecimiento de combustible gracias a su ubicación geográfica y al tránsito por el Canal de Panamá, actualmente enfrenta un entorno de precios menos competitivo frente a otros centros globales clave como Singapur y Rotterdam.
De acuerdo con las fuentes, esta diferencia en los precios ha llevado a algunas navieras a optimizar sus estrategias de abastecimiento y privilegiar otros puertos cuando las condiciones operativas y comerciales lo permiten, afectando temporalmente la demanda de combustible en el mercado panameño.
No obstante, la desaceleración en las ventas de combustible no es un fenómeno exclusivo de Panamá. En Singapur, el principal centro mundial de bunkering, las ventas también registraron una contracción durante mayo. El volumen de combustible suministrado alcanzó 4.55 millones de toneladas, lo que representa una disminución interanual de 6.8%.
Este comportamiento sugiere que, además de los factores particulares que afectan la competitividad de precios en Panamá frente a otros hubs internacionales, el mercado global de bunkering también enfrenta una moderación en la demanda, influenciada por las estrategias de optimización del consumo y abastecimiento implementadas por las navieras.
Ventas por litorales
Las cifras también reflejan que el 81.6% de las ventas de combustible para buques se concentraron en el litoral Pacífico, que continúa siendo el principal mercado de bunkering del país. Sin embargo, este segmento registró una contracción de 17.61% durante mayo en comparación con el mismo mes del año anterior.
Además, el comportamiento acumulado de los primeros cinco meses de 2026 evidencia un estancamiento de la actividad en el Pacífico, sin mostrar crecimiento frente al mismo período del año anterior, lo que contrasta con el dinamismo observado en ejercicios previos y sugiere una pérdida de impulso en este mercado estratégico.